In den bis dato absolvierten zwölf Heimspielen schrammte die Mannschaft mit zehn Siegen und zwei Unentschieden nur haarscharf an der Perfektion vorbei.  
 Nur muss sich die Mannschaft dann im Rückspiel ganz anders präsentieren, um das „gelbe U-Boot“ doch noch zu versenken. Allerdings flog Leverkusen, seit dem Triumph im UEFA-Cup 1988 gegen Espanyol Barcelona, in allen K.o.-Duellen mit spanischen Teams aus dem Bewerb.  
  Wir sind deshalb überzeugt, dass sich die höhere individuelle Klasse der Roma über den Zeitraum von zwei Spielen hinweg durchsetzen wird! 
 Umso wichtiger ist es nun für den Klub, in der kleineren Europa League zumindest über die Gruppenphase hinauszukommen. Nach der Nullnummer in Istanbul steht die Mannschaft von Georgi Dermendzhiev gegen Hoffenheim zwar schon ein klein wenig unter Druck, vor heimischer Kulisse hat der bulgarische Meister in der laufenden Europacup-Saison jedoch stets zu überzeugen gewusst, wie drei Siege in drei Spielen untermauern. 
  Nach einem aufsehenerregenden 2:0-Erfolg vor heimischer Kulisse hielt die Mannschaft auch am Bosporus dem etliche Klassen höher eingeschätzten Favoriten stand, um mit einem 1:1 eine der größten Überraschungen der Vor-Ausscheidung perfekt zu machen.  

Trotz dieser gewichtigen Motivationsspritze war es dann aber doch schon eine echte Überraschung, wie glatt der Hinspiel-Auftritt vonstattenging; bereits nach dem noch etwas aus heiterem Himmel markierten Führungstreffer bekam es das Team mit einem komplett zahnlosen Gegner zu tun.  
 Es war das siebte Spiel im Letzigrund in dieser Saison — der FC Zürich verlor davon kein einziges.  
  Die Belgier müssen sich im Heimspiel am Donnerstag, den 1Februar (21:00 Uhr) mit der Rolle des Außenseiters anfreunden, die Wettanbieter favorisieren knapp, aber doch die Salzburger Bullen. 
 Davor hatte es sowohl gegen Meister Red Bull (1:3) Salzburg als auch gegen St. Pölten (0:0) jeweils nicht zu einem Dreier gereicht. 
  „Wir müssen mit mehr Mut spielen. Es kann nicht sein, dass wir jetzt plötzlich alles verlernt haben“, so Herrlich mit etwas ratloser Miene.  

 Entsprechend haben die Rossoneri auch ihren einstigen Stammplatz in der Champions League längst eingebüßt.  
 Allerdings bleibt der Realismus nicht aus: Die Mehrheit der Fans, nämlich satte 33 Prozent, gehen von einem Ausscheiden im Halbfinale aus. Und damit vom selben Ergebnis wie beim Sommer-Märchen 2006.  
  Einige dänische Spieler könnten den Deutschen mit Sicherheit helfen. Vestergaard ist ja in der Bundesliga bekannt gewesen, ein Defensivspieler, den könnte Deutschland mit Sicherheit gebrauchen. 
  Hatte Dinamo schon im Hinspiel sein Aufstiegspotential angedeutet, wird im heimischen Hexenkessel nach der Überzeugung der Wettfreunde nun auch noch der letzte Schritt gemacht. 
  Auf ein gutes Resultat im zweiten Semifinal-Hinspiel ist selbstverständlich auch der Titelverteidiger aus. Der FC Sevilla, der die Europa League zum dritten Mal in Folge gewinnen könnte, ist am 28. April zunächst in Lwiw bei Schachtar Donezk zu Gast.  

 Bei der 0:1-Schlappe an der Stamford Bridge bekam Mourinho ausgerechnet von seinem Ex-Klub die Grenzen aufgezeigt. Gleichwohl kann jedoch gemutmaßt werden, dass das Scheitern gegen den FC Chelsea wahrscheinlich auch eine gute Seite hatte.  
 Bild: Der offizielle Ball für die EM 2024 in Deutschland heißt Fussballliebe. (© IMAGO / Antonio Balasco)   
 „Wir haben jetzt ein brutales Endspiel in Belgrad“, rechnet auch Daniel Baier mit einer Herkulesaufgabe für sich und seine Kollegen. 
  Dabei verzichtet Inter seit dem Spiel gegen die Österreicher sogar auf ihren wohl besten Spieler: Mauro Icardi.  
 Wesentlichen Anteil am römischen Torhunger hat Edin Dzeko. Führt der bosnische Toptorjäger doch aktuell nicht nur die Serie A-Torschützenliste (19 Treffer, Stand: 0März), sondern auch die Treffer-Wertung in der Euro League mit acht Treffern an.  

 Im Rückspiel müssen die Gunners deutlich kaltschnäuziger werden, um den Aufstieg ins Finale zu schaffen.  
 Übrigens: Die „Eisgenossen“ konnten die DEB-Auswahl bei der noch im Mai ausgetragenen Eishockey-WM aus dem Turnier kegeln. Kann sich die DFB-Elf dafür revanchieren?  
  Welches Schiedsrichter-Team bei welchem Spiel zum Einsatz kommt, entscheidet sich jeweils kurz vorher. Die Teams werden dafür einige Tage vor dem jeweiligen Spiel von der UEFA ernannt. 
  Im Zweifelsfall wäre Markus Weinzierl vermutlich gern zum Wegschenken des Gruppensiegs bereit, wenn dafür nur in der Liga der Anschluss an die Spitzengruppe gelänge — am Donnerstag schwirrt Schalke deshalb sicherlich schon das folgende Gastspiel in Bremen im Hinterkopf herum.  
 Wie allein die drei Aluminiumtreffer eindrucksvoll belegten, konnte den Borussen zwar das ernsthafte Bemühen um den Ausgleichstreffer nicht abgesprochen werden; in Abwesenheit der preisgekrönten Offensive blieb der Tor-Ofen dennoch über die gesamte Distanz aus.